¿Qué es la economía?.
Desde el momento en que se despierta cada mañana hasta el momento en el que vuelve a dormirse cada noche, su vida está llena de elecciones. Su primera elección es cuándo levantarse. ¿Empezará a apresurarse desde el instante en que suena el despertador o demorará unos cuantos minutos y escuchará la radio? ¿Qué ropa usará hoy? Quizás revise el pronóstico del tiempo y entonces hará una elección. Y después, ¿qué desayunará? ¿Irá en  .automóvil a la escuela o tomará un autobús? ¿A qué clases asistirá? ¿Qué tareas terminará? ¿Qué hará para el almuerzo? ¿Jugará tenis, nadará, correrá o patinará hoy? ¿Qué hará por la tarde? ¿Estudiará, descansará en casa viendo una película o irá al cine? Usted se enfrenta a decisiones como éstas todos los días. Pero en algunos días, se enfrenta a elecciones que pueden cambiar el curso completo de su vida. ¿Qué estudiará? ¿Se especializará en economía, administración, derecho o cinematografía? Mientras usted toma sus decisiones , otras personas a su vez estarán tomando sus propias elecciones. Alguna de las decisiones que tomen otras personas afectarán sus propias decisiones futuras. Su escuela decide qué curso ofrecerá el año próximo.

Stephen Spielberg decide cuál será su próxima película. Un equipo de oftalmólogos decide acerca de un experimento nuevo que podría llevarlos a curar la miopía. El congreso decide reformar la seguridad social. El Banco Central decide reducir las tasas de interés. Todas estas decisiones que toma usted y el resto de las personas, son ejemplos del papel de la economía en su vida cotidiana. Este capítulo da un primer vistazo al tema que usted está a punto de estudiar. Define lo que es la economía y después amplía esa definición con las cinco grandes preguntas que los economistas tratan de responder y las ocho grandes ideas que define la forma de pensar de la economía. Estás preguntas e ideas son el fundamento sobre el que está construido este curso. El capítulo concluye con una descripción de cómo realizan su trabajo los economistas, el método científico que utilizan y los errores analíticos que tratan de evitar. Cuando haya terminado el estudio de este capitulo, usted tendrá una buena idea de los temas que trata la economía, a fin de obtener una nueva perspectiva del mundo. 

Una definición de economía
TODAS LAS CUESTIONES Y PROBLEMAS ECONÓMICOS tienen su origen en la escasez, y surgen porque los recursos disponibles son insuficientes para satisfacer nuestras preferencias. Todos queremos tener buena salud, una vida prolongada, comodidad material, distracción física y mental, y conocimientos. Ninguno de estos deseos queda completamente satisfecho para todos, y todos tienen algunos deseos insatisfechos. En tanto que algunas personas tienen todas las comodidades materiales que desean, muchas otras no la tienen. Por otra parte, nada se siente enteramente satisfecho con su estado de salud o su esperanza de vida. Nadie se siente completamente seguro con sus posesiones y nadie tiene tiempo suficiente para el deporte, los viajes, las vacaciones, las películas, el teatro, la lectura y otras actividades recreativas que desearía llevar a cabo. El pobre y el rico se enfrentan a la escasez. Una niña pobre puede querer una bebida refrescante y un paquete de goma de mascar, pero no le alcanza el dinero que tiene en el bolsillo. Ella siente la escasez. Un estudiante quiere asistir a una fiesta el sábado por la noche, pero también quiere pasar esa misma noche poniéndose al día con sus tareas escolares. Él experimenta la escasez. Una millonaria quiere pasar el fin de semana jugando golf y asistir a una reunión de estrategias de negocios, pero no puede hacer ambas cosas. Al enfrentarnos a la escasez, debemos elegir entre varias alternativas disponibles. La economía es la ciencia de la elección; la ciencia que explica las elecciones que hacemos, y cómo esas elecciones cambian conforme nos enfrentamos a la escasez relativa de algún recurso.  Sigue leyendo...